تعد حاسة الشم أحد أهم الحواس التي يمتلكها الإنسان، وهي في حالة عمل دائم لجعلنا نشعر بلذة الحياة ومتعتها، ولكن هل خطر ببالك يوما ما إذا كانت تعمل تلك الحاسة أثناء نومنا أم لا؟ سؤال ملح وغامض للغاية، وهناك سؤال آخر: هل يمكن لرائحة الدخان أن توقظ الإنسان من سبات عميق؟
أثبتت الكثير من الدراسات أيضا أن الأنف لا ينام، فحاسة الشمّ أثناء النوم تعمل تماماً مثل حاسة التذوق، إذ تبقى مستشعرات التذوق الموجودة على اللسان في عمل دائم، وحاسة اللمس لا تتوقف عن العمل مثل حاسة السمع، التي لا تعمل في حال استخدام سدادات الأذن.
يتميز النوم أيضًا بسمات فسيولوجية عصبية مميزة ويمكن تقسيمه إلى مراحل مختلفة بناءً على تلك السمات، بما في ذلك نوم حركة العين السريعة (REM) ونوم الموجة البطيئة غير REM (nREM).
في حين أن الاستجابة الواعية والسلوكية للمحفزات الحسية تنخفض أثناء النوم، إلا أن الأنظمة الحسية لا تزال قادرة على الاستجابة للمدخلات أثناء النوم بطرق قد لا تحفز الإثارة أو تعطل دورة النوم.
تقل الاستجابة للرائحة أثناء النوم، وخاصةً نوم حركة العين السريعة.
وبالنسبة لرائحة الدخان ربما توقظك لكن ربما لا.
يقول أطباء النوم بأن المحفزات الحسية: الصوت ودرجة الحرارة واللمس وحتى الألم تصبح أقل فعالية في إيقاظ الأشخاص كلما تعمقوا في مراحل النوم الليلية.
يقول الدكتور توماس فريدوم، مدير برنامج النوم التابع لجامعة نورث شور هيلث سيستم بالقرب من شيكاغو، إنه من الأسهل إيفاظ النائم الذي يكون في “المرحلة N1” – وهي مرحلة أخف من النوم – مقابل شخص في نوم “N3” أو نوم حركة العين السريعة، وهي حالة أكثر غمرة من القيلولة.
وقال فريدوم إن الأصوات الأعلى أو الاهتزازات القوية هي بالطبع أكثر ملاءمة لإيقاظ شخص ما بشكل كامل.
وقالت فريدوم: “لكن حاسة الشم قد تختلف من حيث أن الشدة المتزايدة لا تؤدي على ما يبدو إلى الاستيقاظ في مراحل أعمق من النوم”.
في عام 1997، وجدت دراسة أجرتها خدمة إيرونديل للإطفاء والإنقاذ في إيرونديل _ ألاباما، أنه من بين 10 أشخاص بالغين كانوا يغفون في مختبر النوم الطبي، استيقظ اثنان منهم عندما دخلت رائحة الدخان إلى غرفتهم.
في عام 2004، في جامعة براون وجد الباحثون أنه من بين الأشخاص الستة الذين تم اختبارهم _ ثلاثة رجال أصحاء وثلاث نساء أصحاء، تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 25 عامًا، يمكن أن يستيقظوا جميعًا بسبب الضوضاء، ولكن لم يتحرك أي منهم بسبب الروائح.
كما تقول أستاذة الطب النفسي ماري أ. كارسكادون: “نحن نستيقظ ونشم القهوة، وليس العكس”.
لكن شارون شايرا ٤٩ عاما المقيمة في لاس فيغاس، تعتقد أن بعض الأشخاص مثلها الذين يتمتعون بحاسة شم دقيقة هم أكثر عرضة للاستيقاظ بسبب رائحة أجنبية، قالت إنها أيقظتها روائح زوجها الذي يخبز الكعك في وقت متأخر من الليل وتبرز كلبها وجمر المدفأة الذي لم يتم إطفاؤه بشكل صحيح.