
تُعدّ الشوكولاتة من أكثر الأطعمة شهرةً واستمتاعًا بها حول العالم، ولا تقتصر فوائدها على مذاقها اللذيذ فحسب، بل تمتلك أيضًا العديد من الفوائد الصحية التي تجعلها أكثر من مجرد حلوى، فالشوكولاتة وخاصة الداكنة منها غنية بمضادات الأكسدة والمركبات المغذية التي تساهم في تحسين صحة القلب وتعزيز المزاج وتحفيز وظائف الدماغ.
في هذا المقال سنتعرف على أبرز الفوائد الصحية للشوكولاتة وكيف يمكن أن تكون جزءًا من نمط حياة صحي عند تناولها باعتدال.
تعد الشوكلاتة أحد المنتجات المصنعة بالأساس من الكاكاو، ولقد سعى العديد من أصحاب العلامات التجارية لربط فوائد الشوكلاتة الصحية وبشكل خاص الداكن منها بفوائد الكاكو العديدة والتي تشمل بشكل أساسي الحماية ضد السرطانات وتخفيف التوتر وتحسين المزاج.
من المهم معرفة أن الشوكولاته تحوي حوالي ٧٠٠ نوع مختلف من مضادات الأكسدة من عائلة الفلافونويدات (Flavonoids)، وعائلة الثيوبرومينات (Theobromines)، الذين يساهمون في عملية إنتاج مادة تدعى أوكسيد النيترات (Nitrate oxide)، التي تؤدي إلى توسع الأوعية الدموية، وكذلك تساعد في منع تخثر الدم والتهاب الأوعية الدموية.
والثيوبرومين يساعد في تنشيط عمل الكلية والقلب وكذلك يؤدي إلى توسع الأوعية الدموية ومنع الالتهاب وتراكم السوائل، كما أنه تحتوي على مضادات للأكسدة قوية، مثل: الكاتيكين (Catechins)، و البروسيانيدين (Procyanidins).
الشوكولاتة خاصة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو (٧٠٪ فأكثر)، تمتلك العديد من الفوائد الصحية، منها:
١. غنية بمضادات الأكسدة
تحتوي الشوكولاتة الداكنة على نسبة قوية من مضادات الأكسدة، كلما زادت نسبة الكاكاو في الشوكولاتة الداكنة زادت فوائدها ومحتواها من مضادات الأكسدة، تخفض مستويات الكوليسترول المرتفعة وتزيل السموم من الجسم.
٢. توازن ضغط الدم وتقلل من ضغط الدم المرتفع
مع زيادة أكسيد النيتريك تتوسع الأوعية الدموية وينخفض الضغط في الدم، في هذه الحالة يوفر انخفاضاً في ضغط الدم، تعتبر الشوكولاتة الداكنة مهمة في صحة الأوعية الدموية، فهي فعالة في خفض ضغط الدم المرتفع واحتمالية الإصابة بالأمراض التي قد تحدث بسبب هذه الحالة.
٣. تحمي صحة القلب وتخفض مستوى الكوليسترول المرتفع
تحمي صحة القلب وتخفض ضغط الدم المرتفع وارتفاع ضغط الدم، وهما من عوامل خطر الإصابة بأمراض القلب، بفضل الفلافانول الموجود في محتواه، يزيد من إنتاج أكسيد النيتريك في الجسم.
يساعد أكسيد النيتريك على توسيع الأوعية الدموية وتسريع تدفق الدم وخفض ضغط الدم.
٤. تحسن المزاج وتقلل التوتر
يفرز هرمون الإندورفين ويقلل من التوترفي حالة التعرض لمواقف مثل الإجهاد، توفر الشوكولاتة الداكنة فوائدها من خلال دعم إفراز هرمون الإندورفين، أي هرمون السعادة، في الجسم. يُنصح بتناولها بشكل خاص للأشخاص الذين يعانون من مشاكل نفسية مثل الاكتئاب.
٥. يحسن وظائف الدماغ
يحسن وظائف الدماغ بفضل احتوائها على نسبة عالية من الكاكاو، تساعد الشوكولاتة الداكنة على توسيع الأوعية الدموية في الدماغ وتوفر تدفق الدم بشكل أسرع إلى الدماغ، وهذا يساهم في تنمية الذاكرة ويحافظ على المعلومات في الذهن لفترة أطول،كما أنها تزيد من التركيز وتحسن التركيز بفضل محتواها من الكافيين.
٦. تمد الجسم بالطاقة
تحتوي على نسبة معتدلة من الكافيين والثيوبرومين، مما يمنح الجسم دفعة من الطاقة دون التأثيرات السلبية للقهوة.
٧. تحافظ على حيوية البشرة
يزيد البوليفينول الموجود في محتواه من مرونة الجلد ويفيد صحة البشرة. كما أنه يسرع من تدفق الدم في الأوردة الموجودة على سطح الجلد ويحافظ على حيوية البشرة.
٨. تحسن حساسية الأنسولين
قد تساعد في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني عن طريق تحسين استجابة الجسم للأنسولين.
٩. يوفر التحكم في الوزن ويقلل من خطر الإصابة بالسمنة
يدعم استهلاك الكاكاو إنزيمات الجهاز الهضمي، توفر الشوكولاتة الداكنة التحكم في الوزن عن طريق الحد من تكوين الدهون وزيادة الوزن بالمكونات والمواد التي تحتوي عليها، في هذه الحالة يكون لها أيضًا تأثير مخفض لخطر الإصابة بالسمنة التي قد تحدث.
١٠. تحمي صحة الأمعاء
تُساهم الشوكولاتة الداكنة في زيادة عدد البكتيريا مثل اللاكتوباسيلوس والبايفيدوباكتيريوم، والمعروفة بالبكتيريا المفيدة في الأمعاء، بالإضافة إلى ذلك وبفضل خصائص الكاكاو، فإن لها تأثير في الحد من خطر الإصابة بأمراض خطيرة مثل الأورام المعوية.
١١. لها تأثير مضاد للالتهابات
الالتهاب هو رد فعل طبيعي لجهاز المناعة في الجسم لحماية نفسه من الأمراض والمواد الضارة، تحتوي الشوكولاتة الداكنة على خصائص ومواد مرتبطة بتقليل الالتهاب.
وفقًا للأبحاث من المعروف أن الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو لها تأثيرات إيجابية على الجهاز المناعي، بالإضافة إلى ذلك فهي تقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بفضل محتواها العالي من الكاكاو.
في الختام لا تقتصر الشوكولاتة على كونها مجرد متعة لذيذة، بل تحمل في طياتها فوائد صحية عديدة، خاصة عند اختيار الأنواع الداكنة ذات النسبة العالية من الكاكاو، فمن تحسين صحة القلب وتعزيز المزاج إلى دعم وظائف الدماغ وحماية البشرة، تقدم الشوكولاتة مزيجًا فريدًا من الطعم والفائدة، ومع ذلك فإن الاعتدال في تناولها يظل مفتاح الاستفادة منها دون التأثير على الصحة العامة، لذا استمتع بقطعة من الشوكولاتة واستفد من مزاياها ولكن بحكمة!