في العلا ينبت الكبر، ويصفه المهتمون بالنباتات بأن زهرته تتفتح مساء قبل الغروب بقليل، ثم تذبل مع صباح اليوم التالي.
زهرة عطرة ولا تعيش طويلا، كأنها جاءت لترى في هدوء المساء لا في وهج الظهيرة، وفي دليل أعد لنباتات العلا، ورد الكبر ضمن نباتات المنطقة، شجيرة تنمو في الأراضي الصخرية، تفترش الأرض أو تتدلى فوق الجدران، وله زهرة بيضاء جذابة، أما براعمها إذا قطفت قبل تفتحها تتحول إلى ذلك المخلل المعروف باسم الكبر الذي يحضر على موائد الطعام، كما تؤكل ثمرته الغضة، غير أن زهرة الكبر لم تبدأ حكايتها مع العطارين، فقد سبقتهم إلى كتب النبات والطب والغذاء بقرون.
ابن البيطار في كتابه “الجامع لمفردات الأدوية والأغذية” يجعل الأصف واللصف اسمين للكبر، وينقل عن ديسقوريدوس وصفه بأنه شجيرة مشوكة تنبسط على الأرض باستدارة ولها أشواك معقوفة وتنبت في الأماكن الخشنة التي يغلب عليها الحجر.
وينقل عن جالينوس أن ثمرته كانت تؤكل مع الخبز ليطيب بها أكله، وأن قضبانه كانت تحفظ في الخل والملح، هذا وجه النبتة كما حفظه التراث: شوك وثمرة تؤكل وأرض لا تلين بسهولة، وكأن النبات الذي اعتاد العيش بين الصخور كان أقرب إلى الصبر منه إلى الزينة، أما أن تتحول براعمه إلى مادة تدخل عالم العطور، فذلك فصل جديد ما زال قيد الكتابة.
ستيفان بيكوار، مؤسس شركة بيهايف، باحث عن المواد العطرية الجديدة، ووسيط بين المزارعين وصناع التركيبات، استوقفه نبات الكبر خلال زيارته للعلا وأعجبته زهرته، فبدأ يفكر في إمكانية التقاط رائحتها الخضراء الحمضية، بما تحمله من لمسة بلسمية تذكر باللادن، لكن الزهرة التي شاهدها في العلا لم تكن مصدر المستخلص الذي يعمل عليه، فالتجارب أجريت على براعم تنبت بدوله آخرى.
قاده البحث لاحقا إلى مزارعي الكبر في منطقة فاس بالمغرب، ومنها إلى شركة صغيرة في الدار البيضاء، حيث بدأت محاولات استخلاص رائحة هذه المادة وتطويرها للاستخدام العطري، هذه الشركة مجهزة بتقنيات الاستخلاص باستخدام ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج، وهي تقنية تعتمد على ضغط الغاز في حرارة معتدلة ليكتسب خصائص تجمع بين السائل والغاز، فيتمكن من استخلاص المركبات العطرية من المادة النباتية، ثم يعود إلى حالته الغازية عند خفض الضغط تاركا المستخلص دون بقايا من المذيب، وتتميز هذه الطريقة بإمكانية التحكم في الضغط والحرارة ومدة الاستخلاص، ما يسمح بتجربة ظروف مختلفة للوصول إلى أفضل نتيجة، خصوصا مع المواد النباتية الحساسة للحرارة.
في يونيو أجريت التجارب الأولى على براعم الكبر الطازجة لكنها لم تكن حاسمة، وفي يوليو أعيدت التجارب باستخدام براعم مجففة عبر نحو خمس عشرة محاولة اختلفت فيها مستويات الضغط والحرارة ومدد الاستخلاص، بعد ذلك عرضت خمسة مستخلصات على مجموعة من العطارين لتقييمها شميا، والتمييز بين ملامحها العطرية واختيار أكثرها وعدا من حيث إمكانية استخدامها في التركيبات، لكن العمل لم يصل إلى نهايته بعد، إذ من المقرر استئناف التطوير في العام المقبل مع موسم الإزهار القادم، فيما قدرت الكميات الأولية بنحو خمسة كيلوغرامات ستوجه في البداية إلى عملاء مختارين.
نحن إذن لا نتحدث عن عطر جديد يستعد للظهور في الأسواق، بل عن مادة عطرية ما زالت في مرحلة التطوير، دخل بيكوار عالم العطور من بوابة خشب الصندل الأسترالي، وتنقل بين الصحاري والأراضي البعيدة بحثا عن مواد تحمل قيمة عطرية حقيقية، سواء كانت غير معروفة سابقا أو مواد مألوفة أعيد اكتشافها ومعالجتها بطرق مختلفة، ويقول إن هدفه إعادة السحر إلى صناعة العطور من خلال حكايات ومواد جديدة، لكنه لا يبحث عن غرابة الاسم أو جاذبية القصة وحدهما، فالمادة في نظره يجب أن تمتلك حضورا عطريا حقيقيا يؤهلها للدخول في التركيبة إلى جانب أصالتها، كما يؤكد التزامه بالمزارعين الذين يعمل معهم، بصرف النظر عن حجم الكميات المنتجة، ويستعين بجمعيات ميدانية من بينها جمعية “قلب الغابة”، لأنها حاضرة في الميدان وتستطيع التأكد من حصول الجامعين على أجر عادل ومن حسن إدارة المورد.
وفي أبريل ٢٠٢٧ من المقرر بحسب ما أعلن أن يصدر كتابه “ثمانون رائحة حول العالم” عن دار “نيز إيديسيون”، جامعا أكثر من عشرين عاما من رحلات البحث والاكتشاف.
