في بعض المتاجر لا تبدأ الذاكرة من الواجهة، بل من الأنف، تدخل الباب الأول فتستقبلك سحابة خفيفة من عطور الطابق الأرضي، وتعرف قبل أن ترى شيئا أنك في المكان الذي كانت أمك تلبس له أجمل ثيابها.
هكذا عاش أجيال من الأستراليين متجر ديفيد جونز، أقدم متجر متعدد الأقسام في بلادهم، والذي يقف اليوم بعد مئة وثمانية وثمانين عاما على حافة لم يعرفها من قبل.
تاجر أقمشة من ويلز
تبدأ الحكاية برجل ولد عام ١٧٩٣ قرب بلدة لانديلو في ويلز، لم يكن يعرف في طفولته لغة غير الويلزية، وتعلم الإنجليزية خلف طاولات البيع، فقد زوجته الأولى وطفلها في ولادة واحدة، ثم مضى إلى لندن يعمل في متاجر الأقمشة، حتى قادته شراكة تجارية إلى الطرف الآخر من العالم.
وصل إلى سيدني عام ١٨٣٥، وفي عام ١٨٣٨ انفصل عن شريكه وفتح تجارته باسمه في شارع جورج، عند ناصية شارع باراك، متجرا صغيرا للأقمشة أراد له أن يبيع أفضل البضائع وأكثرها تميزا.
ولم تكن الطريق مستقيمة، فقد تقاعد ديفيد جونز ثم عاد حين تعثرت الشركة في غيابه وأوشكت على الإفلاس، فاشترى حصص شركائه وأدار الأمر بنفسه حتى سدد ديونه كاملة، كأن المتجر ورث منذ يومه الأول عادة السقوط والنهوض.
حفيد يرسم
أما الرجل الذي صنع من المتجر حلما فهو حفيده السير تشارلز لويد جونز، درس الرسم في سيدني ولندن، وحلم أن يعرض لوحاته في الأكاديمية الملكية، فلما خاب حلمه تعلم الخياطة والتفصيل، وعاد ليعمل في مصنع العائلة ثم في قسم الإعلان.
ترأس الشركة من عام ١٩٢٠ حتى وفاته عام ١٩٥٨، وفي عهده افتتح عام ١٩٢٧ المبنى الكبير في شارع إليزابيث، الذي صار القلب النابض للمتجر.
كان يقول ديفيد جونز “متجر له روح”، وأراد له أن يكون معرضا بقدر ما هو سوق، أسس فيه عام ١٩٤٤ قاعة للفنون، وأقام فيه عروضا للأزياء جلب إليها تصاميم بيير بالمان وكريستيان ديور، ويروى أن عرض ديور عام ١٩٤٨ كان أول عرض كامل لمجموعة من الدار في أستراليا، وفي عام ١٩٥٤ جلست الملكة إليزابيث الثانية إلى مأدبة رسمية في مطعم الطابق السابع من مبنى إليزابيث.
قارورة في غرفة أم
ومن هنا يبدأ الخيط العطري، فالنقشة السوداء والبيضاء المتشابكة التي صارت على كل كيس وعلبة حتى عرفها الناس بلا اسم، تنسب حكايتها المتداولة إلى تشارلز الابن نجل السير تشارلز.
يروى أنه دخل ذات صباح غرفة زينة أمه هانا، فرأى قارورة ميس ديور في علبتها التي يتوسطها شعار الدار فوق نقشة متشابكة، فطلب من مصمم أن يكبر تلك الخلفية، فظهرت في المتجر في ستينيات القرن الماضي، والحكاية ليست محسومة إذ ادعى مصور عمل مع المتجر سنوات أنه هو من قدم التصميم في مسابقة داخلية، لكن الذاكرة الشعبية اختارت القارورة، وكتبت إحدى الصحف الأسترالية هذا الشهر أن المتجر ظل عبر تاريخه يفوح بقوة بعطر ميس ديور الذي ألهم شعاره.
وكان للعطر في هذا المكان بيت يليق به، ففي أواخر عام ٢٠١٩ افتتح المتجر في شارع إليزابيث قاعة الجمال الفاخرة في الطابق الأرضي، ضمن تجديد قيل إن كلفته بلغت مئتي مليون دولار أسترالي، وقبل ذلك احتضن المتجر أول ركن في أستراليا لعطور شانيل الحصرية، واستقبل دورا متخصصة لم تكن تعرض عند غيره.
من يعرف قاعات العطور الكبرى يعرف أنها ليست رفوفا، بل طقس: بائعة تعرفك باسمك وورقة اختبار تحملها في حقيبتك أياما.
حين خفت الضوء
لكن الطقوس تحتاج إلى من يقوم بها، يتحدث مؤرخو التجارة عن زمن كان فيه في المتجر آلاف الموظفين، بعضهم يبقى في مكانه أربعين عاما، يعرف الزبائن بأسمائهم ويعرف الأقمشة والأخشاب وطرق العناية بها، ثم جاءت السيارة فأخذت الناس إلى الضواحي، وجاءت متاجر الخصم الكبرى، ثم التسوق عبر الشاشات.
ومنذ الثمانينيات بدأ المتجر يقتطع من كلفة العاملين، وامتلأت طوابقه بأركان مستقلة للعلامات التجارية، فصارت المعرفة تتفرق والخدمة تضعف، واختفت قاعات الطعام التي اشتهر بها وألغيت واجهات عيد الميلاد الشهيرة عام ٢٠٢٥.
وتنقلت الملكية بين أيد كثيرة، ففي عام ٢٠١٤ اشترته مجموعة وولورثس الجنوب أفريقية بأكثر من ملياري دولار أسترالي، ثم باعته في مارس ٢٠٢٣ لصندوق الاستثمار الأسترالي أنكوراج كابيتال بنحو ٩٢.٥ مليون دولار أسترالي فقط، أي بجزء يسير مما دفع فيه.
الإيجار الأخير
في الأسابيع الأخيرة تكاثرت الأوجاع: خسائر متراكمة منذ سنوات، وموردون صغار يقولون إن مستحقاتهم متأخرة منذ أبريل وتكاليف ترتفع وفروع كثيرة يقول محللون إنها أكبر من حاجته، ثم جاءت القشة الأخيرة: أعلنت الشركة المالكة لمراكز ويستفيلد، التي يقع فيها سبعة عشر فرعا، أن المتجر لم يدفع إيجاره منذ نهاية سبتمبر وأنه أخل بعقوده.
وفي الخامس من نوفمبر ٢٠٢٦ دخل ديفيد جونز ما يسمى الإدارة الطوعية، عين مقرضه الرئيس شركة هيلكو حارسا قضائيا يدير العمل اليومي، فيما يبحث المديرون المعينون عن مشتر أو عن تمويل جديد.
وفي الحادي عشر من نوفمبر أعلن أن تسعة عشر فرعا من أصل ثمانية وثلاثين ستغلق، ويتوقع أن يكون ذلك قبل نهاية العام، ومنها الفرع الوحيد في نيوزيلندا، أما الفروع الكبرى في المدن، ومنها مبنى شارع إليزابيث، فليست ضمن القائمة.
فالمتجر لم يغلق كله، ما زالت أبوابه مفتوحة، وما زال نحو ستة آلاف موظف ينتظرون مصيرهم، والرئيسة التنفيذية إيريكا بيركتولد تقول إن لديها خطة لإعادة ضبط العمل، وتشير التقارير إلى أن المالك الحالي قد يتقدم بعرض لاستعادته في صورة أصغر حجما.
ما يبقى بعد الإغلاق
قالت سيدة من سكان ملبورن القدامى كانت تتسوق في أحد الفروع التي ستغلق إن التسوق تغير، وإن الناس كانوا قديما يذهبون إلى المدينة، وفي جملتها البسيطة تختصر الحكاية كلها.
لم يكن الناس يذهبون إلى ديفيد جونز ليشتروا فحسب، بل ليعيشوا يوما كاملا: سلالم متحركة وألعاب وواجهات تشبه المسارح وعطر يسبقك عند الباب.
ربما ينجو المتجر بصورة أصغر، وربما يجد من يشتريه، لكن ما لا تشتريه الصفقات هو ذلك الأثر الذي يبقى على المعصم بعد أن تغلق القاعة أبوابها.
ولعل قارورة ميس ديور التي يقال إنها أعطت المتجر وجهه، تظل أصدق شاهد على أن الأماكن الكبرى لا تموت دفعة واحدة، بل تتلاشى كما يتلاشى العطر ببطء وبكثير من الحنين.